Batteries lithium : attention aux risques d’incendie

Qu’est qu’une batterie au lithium ?

Il existe plusieurs technologies de batterie lithium. La plus utilisée est la batterie lithium-ion car elle possède la meilleure densité énergétique.

Sans rentrer dans la technique, la batterie lithium-ion fonctionne comme une batterie classique rechargeable, elle utilise le lithium sous forme ionique comme accumulateur électrochimique et à la particularité de pouvoir stocker dans un petit volume plus d’énergie que les batteries classiques.

Quels sont les risques spécifiques des batteries au lithium ?

Quelle que soit la technologie utilisée, une batterie présente :

• Des risques électriques si elle est mal utilisée
• Des risques chimiques en cas de fuite
• Des risques de manutention du fait de leur poids

En outre, les constituants chimiques d’une batterie au lithium sont particulièrement réactifs, notamment à l’humidité de l’air.
Le principal risque lié aux batteries au lithium est le risque d’emballement thermique qui se traduit par un embrasement de la batterie voire une explosion.

Ce risque est d’autant plus dangereux qu’un incendie de batterie au lithium-ion est difficile à éteindre sans matériel adapté.
La propagation est rapide et les substances dégagées particulièrement nocives.

Le risque d’emballement peut avoir plusieurs causes :

• Une malfaçon issue du process de fabrication de la batterie
• Une détérioration de la batterie à la suite d’un choc, une chute par exemple
• Une utilisation anormale de la batterie : surcharge, court-circuit, utilisation à proximité d’une source de chaleur, charge dans une plage de température inadaptée, inférieure à -10°C ou supérieure à 40°C. D’une manière générale, les batteries au lithium sont sensibles à la température, y compris pendant leur stockage.

Quelques exemples récents de sinistres survenus chez nos clients

14/09/2021 : Entreprise de restauration rapide

Un incendie se déclare dans le local de chargement des batteries des scooters électriques
Évaluation du sinistre : 303.000€
Cause du sinistre : les préconisations du constructeur n’avaient pas été respectées quant au local et aux conditions de chargement :

• Le sous-sol n’était pas équipé de ventilation ou d’une climatisation.
• La charge avait été effectuée dans un endroit non sécurisé et sans surveillance.
• La zone de chargement avait un taux d’humidité important.
• Le branchement a été fait sur une multiprise.

08/11/2021 : Entreprise de services forestiers pour le compte de tiers

Un incendie ravage l’ensemble des locaux de l’entreprise
Évaluation du sinistre : 1.300.000€
Cause du sinistre : les matériels portatifs avec batteries lithium avaient été stockés à l’intérieur des véhicules professionnels à proximité de produits inflammables.

23/11/2021 : Entreprise de 500 véhicules électriques en libre-service

Un incendie détruit un atelier de maintenance
Évaluation du sinistre : 1.900.000€
Cause du sinistre : les batteries ôtées d’un scooter tombé au fond d’une rivière avaient été stockées à l’extérieur du bâtiment jusqu’au soir où elles ont été rentrées pour la nuit, stockées à même le sol, au centre de l’atelier.

10 mesures de prévention

Les risques sont bien sûr différents selon l’activité professionnelle : de l’utilisation de quelques appareils portatifs avec batterie lithium-ion à l’activité nécessitant l’emploi de batterie de grande capacité ou le stockage de nombreuses batteries. Dans ces deux derniers cas, des obligations réglementaires peuvent être imposées concernant notamment l’habilitation du personnel, les dispositifs de protection spécifiques pour le stockage, la gestion de fin de vie des batteries...

Mais d’une manière générale, voici 10 règles de base à connaître pour bien utiliser des batteries lithium-ion

1. Lire les préconisations d’utilisation du fabricant de l’appareil utilisant la batterie : condition de stockage, processus de charge de la batterie
2. Utiliser le chargeur fourni avec l’équipement
3. Manipuler avec précaution les batteries dissociées de leurs équipements pour éviter leur détérioration par choc
4. Faire vérifier la batterie par un professionnel en cas de choc
5. Ne pas stocker ou recharger des batteries à des températures trop froides, inférieures à -10°C, ou trop chaudes, supérieure à 40°C.
6. D’une manière générale, éviter les températures froides ou chaudes (inférieure à 5°C ou supérieure à 30°C) pour un fonctionnement optimal
7. Ne pas immerger ou stocker une batterie dans une atmosphère humide
8. Ne pas recharger une batterie sans surveillance, notamment la nuit, pour intervenir rapidement en cas de problème
9. Débrancher la batterie en cas d’odeur désagréable se dégageant d’une batterie en charge et ne plus l’utiliser
10. En cas d’incendie d’une batterie, appeler les services de secours, ne pas s’en approcher et dégager la zone environnante

Pour en savoir plus : Institut National de Recherche et de Sécurité (INRS)